home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 090991 / 0909420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.7 KB  |  83 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 69Paging Doc Jollygood
  2.  
  3.  
  4. Hollywood's new prescription for males: trade success for
  5. sensitivity and learn to be warm, wonderful and wuvable
  6.  
  7. By RICHARD CORLISS
  8.  
  9.  
  10.     Men! Sweaty, hairy things! They think every problem can
  11. be solved with either fists or power tools, and they don't know
  12. how to shop, cook or listen. In so many modern movies, a guy is
  13. a goon with a grudge, a hyperactive child on steroids. The
  14. summer blockbusters show how he can die hard or douse a forest
  15. fire or terminate the bad guys. But he still needs educating,
  16. humanizing. Why, with a woman's touch, a man can be a mensch --
  17. warm, winsome, wonderful, wuvable and all those other sweet w
  18. adjectives. Also, in Hollywood's late-summer films, way too
  19. wimpy.
  20.  
  21.     For the men who run the movies, these dog days are a time
  22. of atonement. Out go the slam-bang gonadal giants of June and
  23. July; in come a passel of fellows on their onerous journey
  24. toward becoming more sensitive souls. They take their cue from
  25. Harrison Ford, the selfish lawyer in Regarding Henry, who gets
  26. a shot in the head and suddenly feels so darned . . . human. But
  27. the newer films go a step farther. In Doc Hollywood and The
  28. Doctor, the ones in need of redemption are good guys.
  29.  
  30.     Doctors, even. At the start of both films, the physicians
  31. are Doc Jollygoods -- more than capable at their life-and-death
  32. jobs, if a bit on the prima donna side. They hardly seem in need
  33. of comeuppance, but they get it. In Doc Hollywood, an ambitious
  34. young man (Michael J. Fox) with plans to become a Beverly Hills
  35. plastic surgeon gets stuck in a small Southern town and soon
  36. learns how shallow are his dreams of wealth, prestige and
  37. comfort. In The Doctor, a heart surgeon (William Hurt)
  38. contracts throat cancer and finds he must endure the impersonal
  39. hospital "care" he has administered so blithely.
  40.  
  41.     The two leads are not the problem; they illuminate their
  42. roles. Fox, an icon of sunny impudence, plays a blend of his two
  43. most famous roles: the sassy kid from Family Ties and the
  44. cherubic go-getter in the Back to the Future trilogy. And Hurt,
  45. Hollywood's white-collar star, mines wit and pain from a static
  46. character. The actor can get wondrously glum when he plays a
  47. smart guy flummoxed by fate, which is why he should have been
  48. cast as the hero-victims in Presumed Innocent and The Bonfire
  49. of the Vanities. Instead he got The Doctor, whose style --
  50. earnest and low key, with a dash of irony -- complements Hurt's.
  51.  
  52.     But Doc Hollywood comes down with a long siege of the
  53. cutes, languishing in the Brigadoon innocence of its cheerful
  54. folkways. And The Doctor, after a good hour or so, goes all
  55. dithery -- devoutly Californian -- as Hurt discovers the meaning
  56. of life by dancing in the desert with a terminally ill patient
  57. (Elizabeth Perkins). He resolves to support another patient's
  58. rightful claim in a malpractice suit. This redemptive ploy, also
  59. used in Regarding Henry, must be Hollywood's new prescription
  60. for wellness: to atone for one's success.
  61.  
  62.     Both doctors are upscale variations on the standard family
  63. man of sitcoms -- the genial brute who must be taught some
  64. socializing lesson by the end of the half hour (and who will
  65. forget it before next week's show). Hurt and Fox must be purged
  66. of their aggressiveness, their flippancy, their maleness. Kings
  67. in their operating room, they must become serfs in the benign
  68. dictatorship of Nice. If this emotional brainwashing is
  69. redemption, then give us hell. These movies are hot-air balloons
  70. that deserve to be punctured -- preferably with a Black & Decker
  71. power drill.
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.